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Peut-on n'acquérir qu'une partie de la base de données BD Catnat ?

Il existe 2 types de bases de données sur les catastrophes naturelles:

Les bases de données gratuites (CRED, Asian Disaster Reduction, FEMA)
Les bases de données privées entretenues par les grands réassureurs (Swiss Ré, Munich Ré)

Bien que souvent très complètes et portant sur des périodes parfois très longues ces bases de données partagent un certain nombre de défauts :

Une exhaustivité des événements recensés insuffisante en raison d’un seuil de prise en considération des événements est souvent trop élevé. Ainsi, la plupart des bases de données ne prennent en compte que les événements faisant au moins 10 morts et de ce fait, ignorent un grand nombre de catastrophes. La BD Catnat recense tous les événements d'origine naturelle à partir du moment où ils causent des dommages matériels ou ont des conséquences humaines notables (évacuations, blessés...). Ainsi sur la période 2001-2023 la BD Catnat recense environ 20 000 événements alors que la base du CRED en recense seulement 9929.

Des descriptions d’événements est souvent assez succincte. En effet, dans la majorité des cas les événements recensés sont résumés de manière succincte (souvent en une ligne de quelques champs d’information) alors qu'il serait intéressant de disposer de renseignements plus qualitatifs nécessaires à l'entretien de la mémoire des risques comme à d'éventuels retours d'expérience. Avec 27 champs décrivant chaque événement, la BD Catnat offre d'importantes possibilités d'analyse statistiques et surtout, elle est la seule à disposer d'un champ "Article" décrivant de manière exhaustive et détaillée chaque événement et d'une échelle de gravité humaine, matérielle et globale.

Une accessibilité trop limitée : certaines sont inaccessibles au grand public et / ou réservées à des catégories d’utilisateurs bien particulières (bases des réassureurs par exemple) ou ont un coût prohibitif si l’on veut en disposer dans leur totalité (base du CRED par exemple). La BD Catnat peut être téléchargée et interrogée en ligne à toute personne disposant d'un abonnement "Intégral". Les non abonnés peuvent également acquérir la base complète ou sous la forme d'extraction personnalisée.

Des typologies des phénomènes souvent trop imprécise (i.e : des événements sont classés en "inondations" sans que distinction soit faite du type d'inondation dont s'agit : inondations par débordement (de plaine ou torrentielles), par remontée de nappe, inondations par ruissellement (rural ou urbain), inondations par submersion marine). La BD Catnat recense plus 17 types d'aléas naturels différents dont certains font l'objet d'une ou deux sous-catégories
Des délais de mise à jour trop longs. Les bases existantes sont mises à jour annuellement ce qui ne permet pas d’avoir des informations sur les derniers événements et empêche tout suivi statistique en « temps réel » des événements. La BD Catnat est mise à jour quotidiennement et fait l'objet de consolidation des données trimestrielle et annuelle.
Une absence de géoréférencement précis des données limite leur exploitation par des logiciels d’analyse de type SIG (Système d’Information Cartographique). En effet, dans la plupart des bases existantes, les événements sont géolocalisés par pays. Dans la BD Catnat chaque événement est géolocalisé en lat. / Long. (les références choisies sont celle du lieu où les dommages matériels ou humains ont été les plus importants).

Une couverture géographique limitée: certaines bases de données ne couvrent qu'une région spécifique du monde. La BD Catnat couvre l'ensemble du globe