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12:12 : Une alerte au tsunami a été émise vendredi pour pratiquement toutes les côtes du Pacifique, y compris celles de l'Australie et de l'Amérique du Sud, à la suite du très fort séisme survenu au large du nord-est du Japon, a annoncé le centre américain de surveillance des tsunamis.

Une alerte a notamment été émise sur tout le littoral du Chiliainsi que pour l'Equateur. Aucun ordre d'évacuation des zones côtières n'a toutefois été formulé.

Le centre a averti que le tsunami atteindrait l'île d'Hawaï vers 2h45 (12h45 GMT) et la côte ouest des Etats-Unis à 7h45 (15h45 GMT). Les habitants des zones côtières de l'île américaine sont en train d'être évacués. Des cars ont été réquisitionnés pour évacuer les habitants et les touristes.

La Nouvelle-Zélande et l'Amérique centrale sont également concernées par cet avis d'alerte. Les autorités indonésiennes ont de leur côté émis une alerte au tsunami pour l'est du pays, notamment la Papouasie et les Moluques.

Une telle mesure a également été prise par les autorités locales dans d'autres régions du Pacifique, comme l'archipel russe des Kouriles, les îles Mariannes et le territoire américain de Guam.

Toutes les plages de ces différentes îles ont été évacuées. La Croix-Rouge a en effet indiqué que des vagues géantes dépassaient actuellement le niveau de plusieurs îles du Pacifique, qui pourraient être balayées.

«Notre principale inquiétude porte sur l'Asie et la région Pacifique, où les pays en voie de développement sont bien plus vulnérables à ce genre de désastre de grande ampleur. Le tsunami représente une menace majeure», a ainsi déclaré Paul Connealy, porte-parole de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

L'archipel des Marquises (Polynésie française) est également «susceptible de subir des effets significatifs» du tsunami, ont indiqué les autorités, qui ont mis en place une cellule de pré-alerte. Les autres archipels de la Polynésie française (Société, Tuamotu, Gambier et Australes) ne devraient pas être affectés de manière significative. D'après le Haut-commissariat, la première île de Polynésie touchée, Maupiti, le sera à 6h55 heure locale (17h55 à Paris), tandis que les premières vagues devraient atteindre la capitale Papeete (île de Tahiti) à 7h18 locales. Les Marquises seront touchées à 7h44 (heure de Papeete), soit 18h44 (heure de Paris), et 7h14 (heure des Marquises). Il est «recommandé à la population de ne pas rester à proximité des plages et des ports par mesure de précaution».

10:10 : Le Pacific Tsunami Warning Center a publié à 8h30 heure française un bulletin d'alerte tsunami étendu qui inclut la plupart des régions côtières de l'Océan Pacifique. Il concerne notamment le Japon, la Russie, les Philippines, Hawaï, l'Australie, la Nouvelle Zélande et la côte pacifique de l'Amérique du Sud, mais pas l'Amérique du Nord.

09:30 : Pratiquement toutes les côtes du Pacifique sont touchées par l'alerte au tsunami lancée juste après le séisme de magnitude 8.9 qui a touché le Nord-Est du Japon. Le Japon, la Russie, l'Indonésie, les îles Mariannes et les Philippines sont concernées, indique le Centre pour les tsunami du Pacifique.

«Un séisme de cette puissance a le potentiel pour générer un tsunami destructeur qui peut toucher les côtes près de l'épicentre en quelques minutes et les côtes plus éloignées en quelques heures», a indiqué le Centre. 

Le Centre a également placé en alerte l'île de Guam, Taïwan, les îles Marshall, l'Indonésie, la Papouasie Nouvelle-Guinée, Nauru, la Micronésie et Hawaï.