Un bulletin de vigilance orange aux avalanches a été émis vendredi en Savoie et Haute-Savoie, placées en risque maximum dès la nuit de vendredi à samedi, à la suite de chutes de neige.

Le risque d'avalanches naturelles sera de 5 sur une échelle de 5, sur le massif du Mont-Blanc pour la Haute-Savoie, ainsi que sur les massifs du Beaufortain, de la Vanoise, de la Maurienne et en Haute-Tarentaise pour la Savoie, souligne le centre Météo France de Saint-Martin-d'Hères (Isère). Ce risque très élevé commencera au milieu de la nuit de vendredi à samedi, à 3h du matin, et se poursuivra jusqu'à 16h samedi. Il est déjà tombé 40 à 50 cm de neige sur le massif du Mont-Blanc la nuit de jeudi à vendredi et de 15 à 25 cm en Savoie. Avec les précipitations attendues d'ici à samedi, il sera tombé plus d'un mètre de neige en 36 heures sur les Alpes du Nord, selon Météo France.
 
Du fait de ces précipitations, de grosses avalanches pourraient couper certaines routes d'altitude en Savoie. Des avalanches de plus petite taille pourraient en outre être provoquées en moyenne montagne par des chutes de pluie prévues samedi matin jusqu'à 1.800 mètres d'altitude. Ces pluies pourraient déstabiliser la neige tombée jusque-là, qui est assez légère et sans cohésion.
 
Les autres massifs des deux Savoies sont classés en niveau 4 sur 5. En Isère, le risque d'avalanches sera de 4 sur 5 pour les massifs des Grandes Rousses, de Belledonne et d'Oisans ainsi que la Chartreuse. Dans les Hautes-Alpes, le risque d'avalanches est évalué à 4 sur 5 sur le Pelvoux, le Thabor, le Dévoluy et le Champsaur.

La vigilance est également de mise dans les Vosges. Une route du Ballon d'Alsace a été brièvement interdite à la circulation vendredi en raison de fortes chutes de neige faisant craindre des risques d'avalanches sur le massif vosgien. La D465, à cheval entre les départements des Vosges, du Haut-Rhin et du Territoire de Belfort, restait interdite vendredi soir au transit poids-lourd et aux véhicules non équipés. D'importantes chutes de neige étaient encore attendues dans la nuit de vendredi à samedi, combinées à un radoucissement des températures augmentant les risques d'avalanches ou de coulées de neige sur les versants alsaciens du massif, a expliqué un responsable de Météo France. "Il est tombé entre 20 et 30 cm de neige la nuit dernière avec un vent fort et les températures vont passer de -3 degrés à +5 à partir de samedi, le risque d'avalanche va se maintenir pour le week-end", a-t-il dit. Les autorités ont déconseillé les randonnées à ski et raquettes ainsi que la pratique du hors-piste mais les stations de ski ne sont pas concernées par l'alerte avalanche.