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Une zone de basse pressions s'installe de la Mer du Nord à la Méditerranée. Cette zone dépressionnaire favorise une descente d'air très froid qui va se heurter à une masse d'air douce et humide présente sur la Méditerranée provoquant de fortes  (pouvant être orageuses sur les départements du Sud-Est) sur un large quart Sud-Est.

Depuis le début de l'événement, les cumuls de pluie, sur 12 heures, sont de l'ordre de 30 à 60 mm sur les Hautes-Alpes et une large partie nord des Alpes-de-Haute-Provence. Les quantités sont en revanche nettement plus modestes sur une petite partie sud du département des Alpes-de-Haute-Provence.

C'est la durée des précipitations ainsi que leur domaine géographique assez étendu, plus que leur intensité ponctuelle, qui font de cet événement un événement nécessitant une vigilance particulière.

Dans la journée de samedi et la nuit de samedi à dimanche, les précipitations vont perdurer. Elles seront par moments plus marquées, voire orageuses, notamment entre l'après-midi et la soirée de samedi. Sur les 24 heures les plus précipitantes, les cumuls approcheront sur une zone étendue les 60 à 100 mm, ponctuellement 100 à 120 mm. Sur 36 heures, soit la totalité de l'épisode pluvieux, les quantités de pluies seront souvent de l'ordre de 80 à 120 mm, localement 120 à 150 mm ((soit l'équivalent de 15 jours à 1 mois de précipitation).

A noter cependant que les cumuls seront sensiblement moins importants sur une partie Sud des Alpes-de-Haute-Provence. 

Des pluies abondantes et de fortes averses orageuses sont aussi attendues sur le pays basque samedi et pourront engendrer des cumuls localement importants pouvant conduire à des inondations localisées.