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Une tempête du Pacifique devrait apporter de fortes chutes de neige et des vents forts dans la Sierra Nevada et le nord de la Californie de mercredi après-midi au jeudi 13 mars, selon le Centre de prévision météorologique (WPC) du National Weather Service (NWS).

Des rafales de vent de 64 à 113 km/h sous les principaux cols de montagne créeront des conditions de déplacement dangereuses, voire potentiellement infranchissables, dans les zones touchées.

Des accumulations de neige de 30 à 90 cm ou plus, combinées à des vents violents, peuvent entraîner des pannes de courant éparpillées.

Pendant ce temps, de fortes pluies allant jusqu’à 13 mm par heure sont attendues dans le sud de la Californie de mercredi à jeudi matin. 

De fortes chutes de neige au-dessus de 1 500 m et des vents forts de jeudi à vendredi, les 13 et 14 mars, entraîneront des conditions de déplacement dangereuses généralisées dans une grande partie du sud de l’Ouest intermontagnard et des Rocheuses.

Le système se renforcera rapidement en se déplaçant vers le nord-est au-dessus des Grandes Plaines de vendredi à samedi, les 14 et 15 mars, ce qui entraînera des vents violents généralisés et une augmentation de la couverture neigeuse.

De violents orages s’intensifieront vendredi en fin d’après-midi dans la vallée du Mississippi, devenant plus féroces et pourraient potentiellement frapper plus de 1440 kmde la région - de la Louisiane au Minnesota - au cours de la nuit.

Un risque de niveau 4 sur 5 d’orages violents est en place vendredi pour plus de 8 millions de personnes dans la région du sud de l’Iowa au nord-ouest du Tennessee, y compris Des Moines et St. Louis. Un risque de niveau inférieur de 3 sur 5 est en place dans les zones environnantes et pourrait affecter des villes comme Memphis, Kansas City et Jackson, Mississippi, selon le Centre de prévision des tempêtes. Les vents destructeurs seront généralisés, certaines tempêtes produisant des rafales de force ouragan dépassant 120 km/h dans les zones à risque de niveau 3 et 4. Une menace plus faible de tempêtes violentes se propage de la Louisiane, y compris la Nouvelle-Orléans, au Minnesota, y compris Minneapolis.

Des tornades et de la grêle sont également possibles. Le plus grand risque de tornades, dont certaines pourraient être fortes – classées EF2 ou plus – s’étendra du Mississippi et de l’Alabama au nord jusqu’à l’Illinois et l’Iowa tard vendredi et pendant la nuit.

En plus de la menace de tornade, les orages apporteront à nouveau des rafales de vent destructrices et de la grêle tout au long de la soirée et tôt dimanche matin.

De violents orages pousseront vers l’est dimanche et apporteront principalement de fortes pluies et des vents destructeurs sur une grande partie de la côte est.