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 Le Venezuela est aux prises avec un nombre record d’incendies de forêt, selon des données alors qu’une sécheresse sévit dans la région de la forêt amazonienne.

Les satellites ont enregistré plus de 30 200 points d’incendie au Venezuela de janvier à mars, le niveau le plus élevé pour cette période depuis le début des relevés en 1999, selon l’agence de recherche brésilienne Inpe, qui surveille toute l’Amérique du Sud. Cela inclut les incendies en Amazonie, ainsi que dans les autres forêts et prairies du pays.

Les incendies d’origine humaine, qui sont souvent déclenchés pour défricher des terres pour l’agriculture, se propagent de manière incontrôlable en raison des températures élevées et des faibles précipitations dans le nord de l’Amérique du Sud, ainsi que d’un manque de planification de la prévention. Les scientifiques attribuent la sécheresse au changement climatique et à El Niño, un réchauffement naturel dans le Pacifique oriental qui perturbe les conditions météorologiques mondiales.

Au Venezuela, environ 400 pompiers ont combattu un incendie majeur pendant le week-end de Pâques qui menace le luxuriant parc national Henri Pittier, une réserve en bord de mer avec de rares forêts de nuages.

Le ministère vénézuélien de l’Environnement a déclaré le mois dernier qu’il avait lancé un effort coordonné avec des hélicoptères et des équipements supplémentaires pour lutter contre les incendies à Henri Pittier. Le ministère a déclaré la semaine dernière qu’il intensifiait ses efforts de lutte contre les incendies le long d’une autoroute qui traverse le parc.

Dans la région amazonienne du Venezuela, plus au sud, il y avait 5 690 incendies actifs à la fin du mois de mars, selon les données Données de la NASA, ouvre un nouvel onglet. Cela représente plus de la moitié de tous les incendies qui brûlent dans l’ensemble de l’Amazonie dans neuf pays.

Les incendies recouvrent de fumée la ville de Guayana, le plus grand centre urbain du Venezuela en Amazonie.

Dans la ville voisine d’Uverito, les autorités ont évacué 315 familles de leurs maisons en raison de la menace d’incendie. Quelque 360 kilomètres carrés ont brûlé à Uverito, une zone six fois plus grande que Manhattan, selon Jose Rafael Lozada, ingénieur forestier et professeur à la retraite de l’Université de Los Andes à Mérida, au Venezuela.

Le même temps plus chaud et plus sec qui contribue à alimenter les incendies au Venezuela pousse les incendies de l’autre côté de la frontière dans l’État brésilien de Roraima, qui menacent les réserves indigènes de la région.

Le Venezuela et le Roraima n’ont connu que 10 % à 25 % de leurs niveaux de précipitations normaux au cours des 30 à 90 derniers jours, a déclaré Michael Coe, directeur du programme des tropiques au Woodwell Climate Research Center, basé aux États-Unis.