Baptisé 2010 GA6, un astéroïde de 22 mètres de large a frôlé la terre la nuit dernière. Il a été découvert par les astronomes impliqués dans le projet Catalina Sky Survey, visant à identifier de nouveaux objets géocroiseurs, comètes ou astéroïdes. 2010 GA6 est passé à 359.000 kilomètres de la Terre à 23h06 GMT . Une courte distance à l'échelle astronomique, inférieure notamment, à celle séparant la Terre et la Lune (en l'occurrence, 384.400 kilomètres).

Cet astéroïde n'est pas le premier à passer près de la Terre cette année. En janvier dernier, un petit corps céleste du nom de 2010 AL30 s'était ainsi aventuré à seulement 130.000 kilomètres de notre planète. Le Near-Earth object program (traduisible par "Programme d'observation des objets passant près de la Terre"), plus connu sous le nom de Spaceguard, veille. Il est en charge de la détection des astéroïdes représentant une menace potentielle, et de l'étude de leur orbite, afin de déterminer s'il existe un risque de collision avec notre monde.

Le Wise (Wide-field infrared survey explorer), dernier télescope spatial mis en orbite par la Nasa le 14 décembre 2009, doit également repérer de nouveaux astéroïdes, jusqu'alors inconnus des scientifiques car invisibles à leurs yeux. A l'heure actuelle, Wise a déjà découvert plusieurs dizaines de nouveaux astéroïdes, certains devant être analysés plus en détails car ils représentent une possible menace pour la Terre.

Source: NASA