Un puissant séisme de magnitude 6,9 sur l'échelle ouverte deRicher a secoué les îles Loyauté sur le territoire français de Nouvelle Calédonie, dans le Pacifique, mais aucune alerte au tsunami n'a été lancée, a annoncé l'Institut géophysique américain. Le séisme s'est produit à 261 km à l'est-sud-est de la ville de Tadine sur l'île de Mare à 23H19 (12H19 GMT), à une profondeur relativement faible de 15 km, a précisé l'institut.

L'institut Geoscience Australia a de son côté évalué à 6,7 la magnitude du séisme, indiquant qu'il s'était produit à une profondeur de 46 km et qu'il était peu probable qu'il ait fait des dégâts.

Selon le centre d'alerte aux tsunamis basé à Hawaï, le risque d'un tsunami pouvant causer des destructions massives n'existe pas. Le séisme s'est produit à environ 400 km à l'est de la capitale de la Nouvelle Calédonie, Nouméa. "Cependant, des séismes de cette importance entraînent parfois localement des tsunamis qui peuvent être destructeurs sur les côtes situées à moins d'une centaine de kilomètres de l'épicentre" du tremblement de terre, a relevé le centre.

Aucune information faisant état de victimes ou dégâts n'est parvenue dans l'immédiat en provenance de ces îles isolées et peu peuplées.

La Nouvelle Calédonie est située sur la "Ceinture de feu", une zone sujette aux tremblements de terre en raison des mouvements des plaques tectoniques.

Source : USGS