Un séisme de magnitude 4,9 sur l'échelle de Richter a secoué aujourd'hui El Hierro, dans l'archipel espagnol des Canaries, la plus forte des secousses enregistrées par l'Institut géographique national sur l'île volcanique depuis plus de dix jours, du fait d'un regain d'activité sismique.

L'épicentre du séisme de magnitude 4,9, enregistré à 10h59 GMT, était situé dans l'Atlantique, à 20 kilomètres de profondeur et à une dizaine de kilomètres à l'ouest de l'île de El Hierro, où la population a ressenti la secousse, a précisé l'IGN.

Plus tôt dimanche, à 9h40 GMT, un autre séisme, de magnitude 4,5, enregistré à 20 kilomètres de profondeur dans le même secteur, avait également été ressenti sur l'île, selon l'IGN.

Depuis le 18 mars, des centaines de secousses, associées à une activité volcanique sous-marine, ont été enregistrées dans la même zone, dont deux séismes de magnitude 4,6 recensés vendredi et mercredi.

Face au regain d'activité sismique, le gouvernement régional des Canaries a décrété mercredi soir plusieurs "mesures de protection" des habitants de l'ouest de l'île: il a élevé le niveau d'alerte dans cette zone, jusqu'au niveau intermédiaire, "jaune", sur une échelle de trois, et fermé deux tronçons de route ainsi que la voie la plus proche de la paroi d'un tunnel de cette zone.

La direction de la Protection civile des Canaries avait décidé de maintenir ces mesures vendredi, indiquant alors que "l'activité sismique s'est déplacée vers le sud-ouest au cours des dernières 24 heures".

Pendant l'été et l'automne 2011, des milliers de secousses, la plupart très faibles, avaient secoué la petite île espagnole, perchée dans l'Atlantique sur un ancien volcan sous-marin et peuplée de 10.000 habitants.

source : AFP