Trois importantes éruptions solaires se sont produites dans les dernières vingt-quatre heures, dont la plus puissante de 2013 à ce jour, selon la NASA. Ces explosions étaient classées en catégorie X, qui correspond à la plus grande intensité de ces phénomènes. Ce sont les premières de ce groupe cette année, précise l'agence spatiale américaine.

L'accroissement du nombre et de l'intensité de ces éruptions correspond au début du nouveau cycle d'activité du Soleil, qui atteindra son maximum en 2013. L'étoile connaît alternativement des cycles de onze ans d'activité et de calme.

Ces éruptions, ou éjections de masse coronale, projettent du plasma ionisé dans l'espace à de grandes vitesses. La dernière éruption, signalée mardi, a été enregistrée à 2 250 km par seconde. Les vents solaires chargés de puissantes radiations provoqués par ces éjections de masse coronale provoquent des orages géomagnétiques en interagissant avec le champ magnétique terrestre.

Les résultats sont des aurores boréales et australes, mais aussi des perturbations potentielles sur le réseau électrique, les communications satellite et radio. Le plus souvent, le champ magnétique de la Terre permet de protéger la planète, mais cela n'est pas toujours suffisant.

Une éruption solaire observée en avril, qui avait entraîné des perturbations des télécommunications, était bien plus faible que celles de ces deux derniers jours. Mais les dernières ne se sont pas produites en direction de la Terre.

Toutefois, elles pourraient affecter le fonctionnement des deux satellites Stereo-B et Epoxi qui surveillent les tempêtes solaires et les comètes. "Les membres du personnel responsable de ces satellites ont été avertis et si nécessaire ils prendront des mesures de sauvegarde des instruments", indique encore la NASA.

Source : NASA