Un nouveau séisme de forte puissance a frappé ce mercredi la Nouvelle-Calédonie mais aucune alerte au tsunami n’a été lancée à la différence du tremblement de terre de magnitude 7,5 survenu quelques heures auparavant, ont annoncé des sismologues.

D’après l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGC), le nouveau séisme de magnitude 6,6 est survenu à 17h43 (06H43 GMT), à près de 200 kilomètres de l’île de Maré, dans le sud-est de la Nouvelle-Calédonie. De premières estimations faisaient état d’un séisme de magnitude 7. Le Centre sismologique euro-méditerranéen (CSEM) l’évalue de son côté à 6,7.

Il n’y avait pas pour l’heure d’informations sur les dégâts éventuels provoqués par le tremblement de terre de magnitude 7,5. Mais le Centre d’alerte au tsunami dans le Pacifique (PTWC) a mis en garde contre des vagues pouvant aller jusqu’à trois mètres, ajoutant que des vagues de tsunami avaient été « constatées » dans la région.

Les Néo-Calédoniens ont reçu des textos leur demandant de se mettre immédiatement à l’abri.

Les autorités ont « déclenché les sirènes tsunami » sur l’ensemble du territoire, a expliqué la direction de la sécurité civile de l’archipel dans un communiqué. « Les bandes côtières de la côte Est, de l’Ile des Pins et des Iles Loyauté doivent être évacuées » à l’intérieur d’une bande littorale de 300 mètres, ajoute le texte.

Les habitants ont été invités « à s’éloigner du cordon littoral, à essayer de trouver un point haut ou à rejoindre » des « zones refuge », a précisé Eric Backés, directeur de la sécurité civile, à la radio RRB.

Selon l’Institut d’études géologiques des Etats-Unis (USGC), la profondeur du séisme a été mesurée à 10 kilomètres. L’épicentre se situait à environ 300 km à l’est de Nouméa. Plusieurs répliques ont succédé à la secousse initiale.