Le 10 septembre dernier, une éruption volcanique sous-marine dans l'océan Pacifique Sud, au centre des îles Tonga plus précisément, a fait apparaître une toute nouvelle île, surnommée « Baby Island ».

L'éruption du volcan Home Reef avait eu lieu 11 heures auparavant quand un bras de terre, d'une surface de 4 000 mètres carrés, est apparu à la surface de l'eau. Six jours après, la « bébé île » n'était déjà plus si petite puisque sa surface atteignait 24 000 mètres carrés.

La Nasa observe de près le phénomène, mais n'a pas su dire quand la croissance de ce petit atoll s'arrêterait. L'agence spatiale a toutefois indiqué que ce type d'île est d'ordinaire « éphémère ».Les services géologiques des îles Tonga ont conseillé à tous les navigateurs, qu'il s'agisse de pêcheurs ou de privés, de ne pas s'approcher du secteur à moins de quatre kilomètres.

Le volcan Home Reef était toujours en éruption vendredi 23 septembre. Et, si aucun nuage de fumée ou de cendre n'a été repéré depuis, il est plus prudent de rester à bonne distance du site.

Cette éruption volcanique sous-marine ne représente que « peu de risques » pour les habitants des îles Ha'apai et Vavaʻu, au centre des Tonga, ont indiqué les autorités locales.