Un tremblement de terre de magnitude 6,9 s'est produit au large de la province indonésienne de Sumatra occidental plus tôt mardi et pourrait déclencher un tsunami, forçant des milliers d'habitants à fuir les zones côtières, ont déclaré l'agence météorologique et les autorités.

Le séisme s'est produit à 3h heure de Jakarta mardi (20h GMT lundi), dont l'épicentre, situé à une profondeur de 84 km sous le fond marin, se trouve à 177 km au nord-ouest du district des îles Mentawai, a indiqué l'agence de météorologie, de climatologie et de géophysique du pays.

Une alerte au tsunami a été émise par l'agence, qui a révisé la magnitude du tremblement de terre à 6,9 par rapport à son estimation initiale de 7,3.

Plus de 2.000 habitants ont fui les zones côtières, se dirigeant vers des terrains plus élevés dans les sous-districts de Siberut Barat (Siberut occidental) et de Siberut Utara (Siberut nord) du district des îles Mentawai.

Les secousses ont été fortement ressenties dans les sous-districts de Siberut Barat et de Siberut Utara. Les habitants se sont précipités vers les hauteurs.

Aucun rapport initial concernant les dommages ou les victimes n'a été reçu, mais l'évaluation des risques sera effectuée de manière continue plus tard.

Le chef de l'agence de météorologie, de climatologie et de géophysique, a affirmé que la surface de l'eau avait augmenté de onze centimètres, ajoutant que son agence prévoyait que l'augmentation ne dépasserait pas 0,5 mètre. 

Le pays de plus de 270 millions d’habitants est fréquemment frappé par des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et des tsunamis en raison de son emplacement sur l’arc de volcans et de lignes de faille dans le Pacifique connu sous le nom de « Cercle de feu ».