Les cyclones tropicaux touchent tous les bassins océaniques du monde et font partie des événements météorologiques les plus destructeurs et meurtriers. Ces phénomènes, lorsqu'ils sont bien monitorés sont relativement bien prévus et suivi.

Cependant, l'agence météorologique américaine (NOAA) souhaite mesurer et analyser encore plus en détail les ouragans afin notamment d'améliorer les prévisions de trajectoires et les variations d'intensités de ces systèmes. Pour se faire, l’agence américaine s’est associée avec l’entreprise Saildrone Inc. afin de déployer 7 drones spécifiques durant cette nouvelle saison des ouragans. L’idée est de recueillir de nombreuses et précieuses données en provenance directe des phénomènes météorologiques extrêmes.

Toutes ces données permettront aux organismes de mieux anticiper les évolutions rapides (24 heures) de ces tempêtes. Cela améliorera la prévention des risques aussi bien pour les biens que pour les personnes.

Les drones seront en quelques sorte surveillés par un total de 7 voiliers, équipés pour collecter les innombrables données météorologiques aussi bien au sein de l’océan que de l’atmosphère. Cette technologie a été choisie afin d’observer de façon ultra précise différents paramètres mais sans exposer un équipage aux risques que cela représente.

Les voiliers qui collecteront toutes les informations recueillies au fil des mesures sont équipés d’une voile spéciale afin de résister aux vents les plus violents.

Trois de ces voiliers auront à disposition des planeurs sous-marin, permettant de réaliser des mesures très précises entre la surface de l’eau et la haute mer. Ces données supplémentaires permettront d’améliorer de façon plus précise encore les prévisions des ouragans grâce à une meilleure connaissance de la relation atmosphère/océan.

D’autres systèmes doivent aussi « s’associer » et communiquer avec les Saildrones : il s’agit d’un type de drones cette fois-ci aériens. Les données d’altitude collectées sans équipage à bord, permettront là aussi d’acquérir une meilleure expérience dans la compréhension de l’évolution de ces ouragans.

Toutes ces informations collectées permettront aux professionnels de mieux comprendre la situation à un instant T et, de fait améliorer les prévisions de ces phénomènes violents que sont les ouragans.

Durant la saison 2021, un ouragan de catégorie 4 était filmé de l’intérieur par l’intermédiaire d’un voilier. Les données également collectées par ce voilier ont été analysées il y a peu. Le résultat de cette étude aboutit à une validation de ces données, comparables aux mesures effectuées par une bouée fixe et via les satellites.