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Un dôme de chaleur de longue durée devrait s’intensifier au-dessus du sud-est des États-Unis entre le 27 et le 31 juillet, plaçant plus de 30 millions de personnes sous des alertes de risque de chaleur extrême de niveau 4, la classification la plus élevée émise par le National Weather Service (NWS).
Le dôme de chaleur, une région persistante de haute pression atmosphérique qui emprisonne l’air chaud à la surface, a déjà apporté des conditions de chaleur extrêmes dans la moitié orientale du pays.
Au 25 juillet, plus de 80 millions de personnes étaient confrontées à des impacts majeurs ou liés à la chaleur extrême dans l’est des États-Unis, les conditions les plus dangereuses étant attendues dans le sud-est au cours des derniers jours de juillet.
Selon le NWS Weather Prediction Center (WPC), près de 150 millions de personnes, soit près de la moitié de la population du pays, seront exposées à un risque de chaleur majeure ou extrême d’ici le 28 juillet.
Cette évaluation est basée sur une combinaison de températures diurnes élevées, d’humidité persistante et de refroidissement nocturne insuffisant. Les modèles de prévision indiquent que les températures diurnes maximales atteindront 38 à 40 °C dans certaines parties de l’Alabama, de la Géorgie, du Mississippi, de la Caroline du Sud et de la Floride.
Les valeurs de l’indice de chaleur, qui reflètent les effets combinés de la chaleur et de l’humidité sur le corps humain, peuvent dépasser 49 °C. De plus, les températures nocturnes devraient rester proches de 26 °C, offrant un soulagement minimal de la chaleur et augmentant les risques pour la santé de toutes les populations exposées.
Le système HeatRisk du NWS classe le niveau 4 extrême comme une chaleur rare et/ou de longue durée avec peu ou pas de soulagement pendant la nuit.
