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Une masse d'air arctique est descendue aux États-Unis, et un vortex polaire perturbé maintiendra le Nord des USA et le Quebec sous des températures anormalement basses.
Plus de 200 millions de personnes se réveilleront avec des températures glaciales cette semaine alors que l'air le plus froid de la saison se répand à travers les Plaines, le Midwest, les Grands Lacs et dans le Nord-Est à la suite de la dernière tempête hivernale qui a balayé le pays.
Cette chute de température généralisée liée au vortex polaire met en jeu des dizaines de records quotidiens de froid.
L'air arctique est déjà descendu dans les Plaines du Nord et le Haut Midwest. Des rafales de neige dangereuses pourraient accompagner cette poussée d'air froid alors qu'elle traverse le Nord-Est jeudi, en particulier dans l'État de New York et le centre et le nord de la Nouvelle-Angleterre.
Les rafales de neige sont des éclats brefs de neige lourde qui peuvent créer des routes glissantes et un blizzard en un instant. Elles représentent un danger extrême pour les voyageurs et ont historiquement causé des accidents de véhicules, y compris des carambolages à plusieurs voitures.
Jeudi matin sera le plus froid, avec des températures réelles de l’air qui devraient plonger à deux chiffres en dessous de zéro jusqu’au sud de l’Iowa et du Nebraska. Des refroidissements éoliens de moins 23 à moins 32 degrés seront courants.
Des refroidissements éoliens de l’ordre de 29 degrés en dessous de zéro peuvent provoquer des engelures sur la peau exposée en seulement 30 minutes.
Des Moines et Cedar Rapids, dans l’Iowa, devraient toutes deux battre le record quotidien de température minimale jeudi, en tombant respectivement à moins 24 degrés et moins 22 degrés. Cedar Rapids pourrait à peine se réchauffer pour atteindre quelques degrés au-dessus de zéro jeudi après-midi, ce qui établirait un nouveau record pour la température maximale la plus froide de la journée.
Les températures de l’après-midi sur une grande partie du Midwest resteront bloquées autour de –6 à –10 °C, soit 11 à 17 °C en dessous de la normale pour le début du mois de décembre.
Des records pourraient tomber de l’Illinois jusqu’à la côte Est vendredi matin également. La température à Chicago pourrait descendre en dessous de son record quotidien de –15,5 °C, tandis que South Bend, dans l’Indiana, pourrait approcher son record de –15,5 °C, établi pour la dernière fois en 1899. Les températures minimales seront autour de –11 à –6 °C en Pennsylvanie, ce qui battrait des records quotidiens dans plusieurs villes.
Vendredi matin sera le jour le plus froid depuis le début du mois de mars à New York, avec une température minimale d’environ –6,7 °C. Des records pourraient tomber pour les aéroports John F. Kennedy et LaGuardia de la ville. Le froid ressenti à cause du vent sera mordant.
Au Québec, dans la capitale de la province, on prévoit une température de minimum -18°C pendant la nuit de jeudi à vendredi, avec le refroidissement éolien à près de -27°C. La grande région de Montréal connaîtra des températures légèrement moins sévères, avec un minimum de -14°C et un ressenti de -23°C.
Bien que ces températures ne constituent pas des records historiques, selon le météorologue, elles dépassent significativement les normales saisonnières.
Pour le début du mois de décembre, la moyenne est de -10°C à Québec et -7°C à Montréal.
La nuit de dimanche s’annonce également glaciale, avec une température de -17°C à Montréal et -18°C à Québec, selon les prévisions d’Environnement Canada.
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