Le volcan Hekla, un des plus redoutables et actifs d'Islande, s'apprête à entrer en éruption, ont annoncé des géologues islandais, faisant ressurgir le spectre d'un nuage de cendres affectant le trafic aérien en Europe en pleines vacances d'été.

"Le volcan s'apprête à entrer en éruption, même si cela ne signifie pas nécessairement que l'éruption va se produire immédiatement", a précisé Pall Einarsson de l'université d'Islande, sur la base d'observations de mouvements de magma sous le cratère.

Haut de 1 491 mètres, l'Hekla, situé à 110 kilomètres à l'est de la capitale islandaise, Reykjavik, dans le sud de l'île, a été jadis surnommé par les Islandais "la Porte de l'enfer", et est entré en éruption une vingtaine de fois au cours des mille dernières années et en moyenne une fois tous les dix ans ces soixante dernières années.

La dernière remonte à 2000, et son réveil est donc attendu incessamment. "On est en 2011 et il nous montre tous les symptômes pré-éruptifs : le gonflement, la dilatation de l'édifice, le magma est là", résume le vulcanologue français Patrick Allard, de l'Institut de physique du Globe.

Selon un autre vulcanologue, Ari Trausti Gudmundsson, si la possible éruption à venir est similaire aux quatre dernières du volcan, il est "peu probable" qu'elle ait des effets sur le trafic aérien en Europe. "Mais, bien sûr, cela dépendra de la taille de l'éruption, et c'est quelque chose d'impossible à prédire", a-t-il ajouté.

Après l'éruption de l'Eyjafjöll en 2010 et du Grimsvötn en mai, des scientifiques avaient averti, sur la base des constatations statistiques et géologiques, que d'autres volcans islandais devraient suivre dans les mois et années à venir, l'Hekla étant le premier cité. Le terrible Katla, qui fait trembler les Islandais et dont le nom signifie "sorcière", pourrait aussi se réveiller l'année prochaine ou la suivante.

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