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Une alerte au tsunami a été déclenchée lundi en Alaska à la suite d'un séisme de magnitude 7,5 survenu au large des côtes de cet État américain, a annoncé l'Institut de géophysique américain (USGS). La secousse, initialement évaluée à 7,4, a été enregistrée à 91 km au sud-est de Sand Point, dans les îles aléoutiennes situées dans la Mer de Bering, à environ 40 km de profondeur, a indiqué l'USGS. C'est dans cette petite ville que les vagues les plus importantes ont été signalées, d'environ 60 cm de haut.
L'alerte au tsunami concerne la côte sud de l'État ainsi que la péninsule d'Alaska mais épargne Anchorage, la plus grande ville de l'État, située à près d'un millier de kilomètres de l'épicentre. «Pour les autres côtes américaines et canadiennes en Amérique du Nord, le niveau de danger du tsunami est en train d'être évalué», précise le centre d'alerte du Pacifique pour les tsunamis.
Aucune information sur d'éventuelles victimes ou dégâts n'était disponible immédiatement après la secousse.
Le séisme a été ressenti à King Cove, à une centaine de kilomètres à l'ouest de Sand Point, mais aucun dégât n'avait été constaté, a déclaré au site Anchorage Daily News le responsable de cette petite ville, Gary Hennigh.
La secousse principale a été suivie de plusieurs répliques d'une magnitude supérieure ou égale à 5.
L'Alaska fait partie de la ceinture de feu du Pacifique, zone très active pour les séismes et qui s'étend du golfe d'Alaska à la péninsule russe du Kamtchatka. Le 27 mars 1964, un séisme de magnitude 9,2, le plus violent jamais enregistré aux États-Unis et dans le monde, avait frappé la région d'Anchorage. Il avait duré plusieurs minutes et provoqué un raz-de-marée destructeur sur toute la côte ouest américaine, faisant au total plus de 250 victimes.
