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Le volcan Guatémaltèque Santiaguito est entré en phase active, caractérisée par des coulées pyroclastiques et de fortes chutes de cendres qui ont englouti des zones de Finca Montebello, Loma Linda et San Marcos Palajunoj.
L'activité volcanique du volcan s'est intensifiée le 11 décembre, avec des colonnes de cendres atteignant jusqu'à 3300 m au-dessus du niveau de la mer, selon le bulletin publié par l'Institut national de sismologie, de volcanologie, de météorologie et d'hydrologie (INSIVUMEH).
En outre, les informations de la Coordination nationale pour la prévention des catastrophes au Guatemala (CONRED) indiquent que des chutes de cendres ont été signalées dans les villages de Finca Montebello, Loma Linda et San Marcos Palajunoj, et probablement dans les zones environnantes de Las Marias et San Felipe Retalhuleu.
Le 13 décembre, INSIVUMEH a signalé que les avalanches de bloc et les cendres étaient accompagnées de coulées pyroclastiques modérées, se déplaçant vers l'ouest-sud-ouest de l'édifice volcanique. Des explosions de cendres se sont dispersées vers le sud, le sud-ouest et l'ouest à une distance de 20 km (12 miles).
En raison de la période de forte activité à Santiaguito, INSIVUMEH a averti qu'il pourrait continuer à générer des écoulements pyroclastiques modérés à forts. On a conseillé aux gens d'éviter de s'approcher du volcan.
Le volcan Santa María, symétrique et couvert de forêts, est l'un des plus importants d'une chaîne de grands stratovolcans qui s'élève de façon spectaculaire au-dessus de la plaine côtière du Pacifique du Guatemala.
Le stratovolcan de 3772 m de haut a un profil conique au sommet pointu qui est coupé sur le flanc sud-ouest par un grand cratère de 1,5 km de large. Le cratère de forme ovale s'étend juste en dessous du sommet jusqu'au flanc inférieur et s'est formé lors d'une éruption catastrophique en 1902.
La célèbre éruption plinienne de 1902 qui a dévasté une grande partie du sud-ouest du Guatemala a suivi une longue période de repos après la construction du grand stratovolcan basaltique andésite. Le complexe dacitique massif de dôme de lave Santiaguito se développe à la base du cratère de 1902 depuis 1922.
La croissance du dôme composé à Santiaguito s'est produite de manière épisodique à partir de quatre évents de jeunesse vers l'ouest, dont le plus récent est Caliente.
La croissance du dôme s'est accompagnée d'explosions mineures presque continues, avec une extrusion périodique de lave, des explosions plus importantes, des coulées pyroclastiques et des lahars. (GVP)
