Une planète dans le brouillard

Les feux de forêts qui ravagent l’Afrique ou l’Amérique du Sud ont des retombées jusqu’en Australie. De même, la pollution industrielle ou les incendies du Sud-est asiatique touchent indirectement l’Amérique du Nord. C’est ce que montrent les images prises par le satellite Terra de la NASA, qui mesure notamment le taux de monoxyde de carbone dans l’atmosphère. Produit par la combustion d’énergies fossiles où de matières organiques comme le bois, le monoxyde de carbone forme de larges panaches brumeux qui ne se soucient pas des frontières, explique John Gille, membre du projet Terra.

Les instruments de Terra mesurent le CO dans la troposphère, entre trois et cinq kilomètres environ au-dessus de la surface de la Terre. A cette altitude, le monoxyde de carbone interagit avec d’autres gaz et forme une sorte de brouillard qui peut monter ou descendre dans les couches de l’atmosphère et voyager sur de très longues distances.

Sur les images obtenues grâce à Terra, les zones rouges révèlent de fortes concentrations de CO. La majeure partie de l’hémisphère nord est en permanence recouverte d’une couche de brouillard, preuve de la présence permanente du monoxyde de carbone au-dessus de nos têtes.

Source: NASA